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En la era digital actual, la informaci贸n nos llega r谩pida y furiosamente, y debemos aprender a descifrar la informaci贸n correcta. Tanto si buscamos los titulares de las noticias del d铆a, como si investigamos datos para un trabajo universitario o leemos sobre nuestro actor de cine favorito, es crucial saber de d贸nde obtenemos la informaci贸n y en qu茅 confiamos como correcto.

Igual de imperativa es la capacidad de reconocer cu谩ndo se necesita m谩s informaci贸n, encontrar esos datos y utilizarlos eficazmente.

"Vivimos en un mundo en el que nos bombardean constantemente con informaci贸n. Y hay tanta que tenemos que ser capaces de tamizarla y encontrar lo que es 煤til", dice Ben Pearson, jefe de departamento de educaci贸n general y ciencias sociales de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la Universidad Excelsior. "Pero tambi茅n necesitamos cribarla y comprender en qu茅 podemos confiar y en qu茅 no. ... La alfabetizaci贸n informacional es una habilidad polifac茅tica. Y eso es parte de lo complicado que tiene. No es s贸lo una cosa; tambi茅n implica la capacidad de evaluar esa informaci贸n y determinar su calidad".

La alfabetizaci贸n informacional es una herramienta poderosa que permite a los individuos obtener informaci贸n precisa y tomar sus propias decisiones sobre una variedad de temas. Es m谩s, la capacidad de evaluar cr铆ticamente la informaci贸n es esencial para participar eficazmente en la sociedad, lo que fomenta un sentimiento de confianza y capacidad. Las personas con alfabetizaci贸n informacional pueden evaluar cr铆ticamente la informaci贸n procedente de l铆deres, medios de comunicaci贸n y grupos de inter茅s. El resultado es la capacidad de tomar decisiones con conocimiento de causa, participar en debates p煤blicos significativos y exigir responsabilidades a los dirigentes.

En un post de LinkedIn de octubre de 2023, Wazi Nxumalo, fundador y presidente de la Sociedad de Ciencias de la Informaci贸n de la Universidad de Eswatini, escribi贸 que uno de los beneficios m谩s significativos de la alfabetizaci贸n informacional es su eficacia para combatir las noticias falsas y la desinformaci贸n. En una era en la que los medios sociales han hecho que cada vez sea m谩s dif铆cil para la gente distinguir los hechos de la ficci贸n, la alfabetizaci贸n informacional proporciona a las personas las habilidades necesarias para evaluar las fuentes, verificar la informaci贸n y tomar decisiones basadas en datos fiables. Este enfoque en la lucha contra la desinformaci贸n puede ayudar a las personas a sentirse m谩s seguras y menos vulnerables en la era digital.

Pero la alfabetizaci贸n informacional no s贸lo es importante a la hora de leer las noticias. Tambi茅n es una competencia importante para los estudiantes.

Construcci贸n de cortafuegos

En la ense帽anza superior, las ideas se conciben, se ponen a prueba y se perfeccionan. Dentro de este entorno, la alfabetizaci贸n informacional no es s贸lo una habilidad, sino tambi茅n un componente fundamental del proceso educativo que muchos institutos y universidades han explorado sistem谩ticamente. Hacer hincapi茅 en la importancia de la alfabetizaci贸n informacional en la educaci贸n superior puede ayudar a los estudiantes a sentirse m谩s preparados y competentes en sus esfuerzos acad茅micos.

El t茅rmino "alfabetizaci贸n informacional" se incluy贸 por primera vez en las normas de acreditaci贸n de la Middle States Commission on Higher Education en 1989. (La Universidad Excelsior est谩 acreditada por la Middle States Commission on Higher Education, una agencia de acreditaci贸n institucional reconocida por la secretar铆a de educaci贸n de EE.UU. y el Council for Higher Education Accreditation). En 1998, la Asociaci贸n de Bibliotecas Universitarias y de Investigaci贸n cre贸 el Grupo de Trabajo sobre Normas de Competencia en Alfabetizaci贸n Informacional para la ense帽anza superior, que fueron revisadas en enero de 2000.

Con estas normas como base, el Proyecto de Alfabetizaci贸n Informacional (PIL), un instituto de investigaci贸n sin 谩nimo de lucro, inici贸 un estudio exhaustivo en 2008. El objetivo era comprender por qu茅 los estudiantes de todo el pa铆s optaban por utilizar motores de b煤squeda p煤blicos y sitios de Internet como Google y Wikipedia, respectivamente, para la investigaci贸n acad茅mica en lugar de los recursos que ofrecen las bibliotecas locales de sus campus.

Durante los 14 a帽os siguientes, el PIL public贸 informes y art铆culos basados en 12 estudios en los que participaron casi 21.000 estudiantes y graduados de 91 instituciones de todo Estados Unidos. Sus conclusiones revelan los retos a los que se enfrentan los estudiantes cuando intentan localizar y comprometerse con la informaci贸n.

En el primer informe del PIL, titulado "Finding Context: What Today's College Students Say about Conducting Research in the Digital Age", publicado en 2009, los estudios revelan que los participantes conf铆an en diversas fuentes, incluidas las bibliotecas, Google y Wikipedia. Sin embargo, expresaron frustraci贸n y confusi贸n cuando intentaban encontrar resultados relevantes para sus tareas universitarias o preguntas cotidianas. Esto indica que, incluso a principios de siglo, los estudiantes se ve铆an abrumados por informaci贸n confusa, imprecisa e irrelevante, lo que pone de relieve la necesidad de una comprensi贸n m谩s clara de la alfabetizaci贸n informacional.

Ahora, en 2025, los estudiantes siguen teniendo dificultades para saber de d贸nde obtienen su informaci贸n. Un estudio reciente de la Facultad de Comunicaci贸n y Estudios Medi谩ticos de la Universiti Teknologi MARA concluye que los estudiantes utilizan cada vez m谩s plataformas de medios sociales como Facebook, Instagram, Twitter y TikTok para obtener sus noticias, lo que da lugar a que reciban constantemente informaci贸n err贸nea, ya que estas plataformas s贸lo est谩n ligeramente moderadas. Tras entrevistar y estudiar a 241 estudiantes, descubren que los alumnos con un nivel de alfabetizaci贸n m谩s avanzado estaban mejor capacitados para comprobar los hechos y analizar el contenido que consum铆an de diversas fuentes.

El Centro de Investigaci贸n Pew, con sede en Washington, D.C., respalda estos hallazgos. Pew ha constatado que, desde 2020, un n煤mero creciente de adultos y j贸venes estadounidenses utilizan TikTok como fuente de informaci贸n.

Domar la conflagraci贸n

En la Universidad Excelsior, el personal y los instructores ayudan a los estudiantes a formular las preguntas adecuadas y a convertirse en maestros de la alfabetizaci贸n informacional.

Excelsior ha ofrecido su curso de Alfabetizaci贸n Informacional, INL 102, desde alrededor de 2018. Todos los estudiantes que asisten a Excelsior deben completar este componente obligatorio de alfabetizaci贸n informacional dentro de los primeros 13 cr茅ditos universitarios que cursan. Es importante que los estudiantes aprendan a investigar, leer y procesar informaci贸n y citar fuentes mientras est茅n en Excelsior.

Recientemente, la Universidad introdujo una versi贸n actualizada del curso que ofrece una mayor participaci贸n del profesorado y temas de debate intrigantes. "Tenemos un poco m谩s de interacci贸n y compromiso con el profesorado en la clase que antes, ... [y] los estudiantes lo aprecian mucho m谩s. ... Podemos mantener conversaciones. Podemos hacer preguntas sobre cosas, y no es s贸lo, usted sabe, 'Lea este cap铆tulo y haga este examen'", dice Pearson. Como ejemplo de tema de debate, los alumnos hablan de c贸mo incluso los acad茅micos y los periodistas se equivocan a veces y de c贸mo tienen procesos dise帽ados para minimizar esos problemas y ayudarles a ser precisos.

Nicole Childrose, instructora de INL 102, describe el curso: "Desde el principio, los estudiantes participan en debates colaborativos para dominar conceptos cr铆ticos, como la identificaci贸n de informaci贸n err贸nea, la navegaci贸n por la biblioteca y las bases de datos en l铆nea, la detecci贸n de amenazas de ciberseguridad como el phishing y la comprensi贸n de los matices de citar fuentes y parafrasear. Esta base garantiza que comprendan los principios de honestidad e integridad acad茅micas, pensamiento cr铆tico, habilidades de investigaci贸n y comunicaci贸n."

INL 102 proporciona a los estudiantes habilidades fundamentales que podr谩n utilizar a lo largo de la universidad y de la vida para emitir juicios fundados sobre informaci贸n cre铆ble. Los alumnos aprenden a evaluar la calidad y la credibilidad de la informaci贸n presentada en fuentes textuales y no textuales, lo que garantiza que sus investigaciones se basen en pruebas objetivas y bien fundamentadas. Esta habilidad es necesaria para escribir trabajos de investigaci贸n, preparar presentaciones y participar en debates acad茅micos.

"Se gu铆a a los estudiantes a trav茅s de importantes debates sobre los recursos acad茅micos y c贸mo moverse por el mundo de la recopilaci贸n de informaci贸n, que es fundamental para la creaci贸n de informes de investigaci贸n y el 茅xito universitario en general", dice Adam Rafalovich, otro instructor de INL 102.

Para algunos estudiantes, la tentaci贸n de copiar y pegar cuando trabajan en varios documentos puede ser dif铆cil de ignorar. Sin embargo, comprender el uso 茅tico de la informaci贸n y la importancia del pensamiento original es fundamental para la alfabetizaci贸n informacional. Los estudiantes de INL 102 y cursos similares aprenden que citar correctamente es un requisito acad茅mico y una forma de respetar la propiedad intelectual. Los alumnos aprenden a citar las fuentes, a respetar las contribuciones intelectuales de los dem谩s y la importancia de producir un trabajo original. Esto no s贸lo defiende la integridad acad茅mica, sino que tambi茅n fomenta una cultura de respeto y honestidad.

Adem谩s, los estudiantes de INL 102 aprenden a identificar las amenazas comunes a la ciberseguridad y las estrategias para evitarlas. Esto ayuda a los estudiantes a evitar comportamientos peligrosos en l铆nea y a navegar por el panorama digital.

Buscadores de informaci贸n m谩s inteligentes

Las investigaciones demuestran que los estudiantes de ense帽anza superior mejoran significativamente su compromiso general y sus h谩bitos de estudio cuando aprenden a tomar decisiones con conocimiento de la informaci贸n.

En Excelsior, los estudiantes se benefician del aprendizaje de la alfabetizaci贸n informacional a trav茅s de INL 102. Los resultados del curso incluyen la evaluaci贸n de la calidad de la informaci贸n en diversas fuentes y la evaluaci贸n de los argumentos en busca de falacias l贸gicas. Seg煤n las evaluaciones del curso, los estudiantes est谩n adquiriendo estas importantes habilidades que pueden utilizar en entornos acad茅micos y no acad茅micos. "A partir de las evaluaciones del curso y hablando con los estudiantes, dir铆a que la mayor铆a lo encuentra realmente interesante", afirma Pearson. A帽ade que muchos estudiantes han cambiado su forma de pensar sobre la recopilaci贸n y la interpretaci贸n de la informaci贸n y que "profundizan un poco m谩s en la procedencia [de la informaci贸n] y luego eval煤an la calidad en funci贸n de eso."

Childrose se帽ala que el elemento humano es crucial para comprender eficazmente todas las formas de conocimiento en un mundo con un uso cada vez mayor de la inteligencia artificial. "Aprovechar la alfabetizaci贸n informacional nos equipa para cuestionar e interpretar los resultados de la IA y garantizar el uso 茅tico y pr谩ctico de la tecnolog铆a en entornos acad茅micos, reales y profesionales", afirma. "M谩s all谩 de la IA, abarca la capacidad de navegar y manejar herramientas digitales, plataformas y nuevas tecnolog铆as, una habilidad b谩sica esencial en el siglo XXI".

Partiendo de esta idea, Childrose subraya que la alfabetizaci贸n informacional no s贸lo ayuda a los individuos a comprometerse con la IA de forma responsable, sino que tambi茅n les dota de las habilidades cr铆ticas necesarias para navegar con eficacia por el amplio panorama digital. "Al comprender la 茅tica, realizar investigaciones y aplicar estas habilidades [de alfabetizaci贸n informacional] en diversas situaciones", afirma, "los estudiantes est谩n bien preparados para manejar las complejidades de la era digital con confianza y competencia."

 

En su propia ceremonia de graduaci贸n de 1996, Ruth Lown Turman sab铆a que ella y sus compa帽eros de promoci贸n hab铆an alcanzado juntos un hito, pero faltaba algo: la representaci贸n f铆sica de que ahora formaban parte de la comunidad de antiguos alumnos.

"Aunque hab铆amos llegado a Commencement por caminos diversos, nos 铆bamos con una identidad y una misi贸n comunes como antiguos alumnos", recuerda Turman. A partir de ese momento, la promoci贸n de 1996 representaba a Excelsior (entonces Regents College) y llevar铆a sus conocimientos a sus comunidades y lugares de trabajo. Pens贸 que era importante que esto quedara representado de alguna manera, pero 驴c贸mo?

Fue entonces cuando Turman aterriz贸 en la idea de una antorcha de antiguos alumnos. Fue una idea a la que se aferr贸 durante los 27 a帽os siguientes.

Un graduado orgulloso

Tras licenciarse en 1996 en Sistemas de Informaci贸n de Gesti贸n, Turman pas贸 r谩pidamente de una carrera en banca a trabajar como analista de control de calidad para una empresa de servicios inform谩ticos cuyos clientes eran algunas de las mayores instituciones financieras de Estados Unidos. Siguieron carreras en gesti贸n de proyectos, ingenier铆a de procesos empresariales y gesti贸n de propuestas. "Mi formaci贸n en Excelsior me proporcion贸 los cimientos perfectos para que mi carrera profesional creciera y evolucionara org谩nicamente", afirma Turman.

Pero el impacto de su experiencia en Excelsior no fue s贸lo profesional. Al a帽o de graduarse, Turman se convirti贸 en miembro del consejo de antiguos alumnos de Excelsior (entonces Regents College). Dice que la verdadera medida del impacto de la Asociaci贸n de Antiguos Alumnos lleg贸 durante el primer a帽o en que form贸 parte del consejo, cuando le diagnosticaron un c谩ncer. "Present茅 mi dimisi贸n, pero en lugar de eso el consejo reorganiz贸 su calendario y sus eventos para que yo pudiera seguir participando durante mis tratamientos; el consejo se convirti贸 en una gran familia durante esos d铆as dif铆ciles", dice Turman.

Ser una graduada de Excelsior siempre ha significado algo para Turman, tanto que una forma en que Turman ha retribuido personalmente es cuando, como miembro del consejo de ex alumnos, se asegur贸 de que los graduados no estuvieran solos durante su Commencement. Ella dice: "A lo largo de los a帽os, he intentado adoptar a los graduados que est谩n en el Commencement sin familia o amigos para que tengan a alguien que est茅 all铆 para ayudarles con sus galas y alguien que les anime mientras caminan por el escenario y para aplaudirles."

Una conversaci贸n fortuita

A finales de la primavera de 2022, Turman estableci贸 una conexi贸n que dio el pistoletazo de salida para hacer realidad su visi贸n de una antorcha para antiguos alumnos.

Mientras realizaba una donaci贸n de becas a Excelsior, Turman tuvo la oportunidad de hablar con Jamie Hicks-Furgang, vicepresidenta adjunta de desarrollo y compromiso de antiguos alumnos. Turman comparti贸 su idea de una antorcha para ex alumnos con Hicks-Furgang, y hablaron de que la antorcha se convirtiera en una tradici贸n de ex alumnos en el Commencement. Los equipos de Compromiso con los Antiguos Alumnos y de Marketing de Excelsior iniciaron inmediatamente los preparativos para producir una antorcha de antiguos alumnos basada en la visi贸n de Turman.

El Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos tambi茅n reconoci贸 el potencial de la antorcha para convertirse en la primera tradici贸n de antiguos alumnos de la Universidad Excelsior. A煤n m谩s emocionante fue que la instituci贸n podr铆a iniciar la tradici贸n en julio de 2023 en el 51潞 Commencement, el primer Commencement de Excelsior como universidad.

Para Turman, la antorcha representa tres principios importantes: beca, liderazgo y servicio: beca porque los graduados eligieron Excelsior para continuar su educaci贸n; liderazgo porque al obtener sus t铆tulos, han demostrado su capacidad para establecer y alcanzar metas; y servicio porque es responsabilidad de un graduado servir a su comunidad y retribuir a la Universidad. Turman cree que la antorcha simboliza una oportunidad para que los graduados se sientan parte de la comunidad universitaria y les hace saber que su compromiso con Excelsior no termina una vez que se grad煤an. "Forman parte de una comunidad, tanto en la Universidad como dentro de la comunidad de antiguos alumnos, que les apoyar谩 y les ayudar谩 a alcanzar sus objetivos en la vida", afirma.

Desde la perspectiva de Turman, es importante que los antiguos alumnos recuerden que pertenecen a algo m谩s grande que ellos mismos: una comunidad creciente dedicada a ayudarse mutuamente y a apoyar la misi贸n de Excelsior. "Como antiguos alumnos, siempre formaremos parte de la Universidad Excelsior; es importante recordar esa conexi贸n y llevarla con nosotros hacia adelante", afirma Turman. "La antorcha nos da la oportunidad de demostrar f铆sicamente que llevamos esa luz a la comunidad".

El 14 de julio de 2023, Turman comparti贸 esa luz con m谩s de 446 graduados y sus familias en la ceremonia de graduaci贸n de Excelsior en Albany, Nueva York. Ataviada con sus galas, Turman encabez贸 la procesi贸n del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, portando con orgullo la nueva antorcha para que todos la vieran. Tras la entrega de t铆tulos, Turman -con los ojos brillantes y una sonrisa radiante- pas贸 emocionada la antorcha al orador de graduaci贸n Jason DeLonais, graduado en 2022 del M谩ster en Ciencias de la Justicia Penal y en 2009 de la Licenciatura en Artes Liberales. Durante un momento, los dos permanecieron de pie, con las manos de cada uno en el mango de la antorcha de antiguos alumnos, y sostuvieron el nuevo s铆mbolo en alto para que todos vieran la primera tradici贸n de antiguos alumnos de Excelsior.